第四話　Death,Agony and Screams 其の1

2008年11月17日カツラ大戦争

　ベラマッチャたちは途中の草原で野宿し、マラッコの屋敷を目差した。

　エージェントへの恐怖がそうさせるのか、無駄話をしている者は一人もいない。皆、緊張した面持ちで黙々と歩く。

　やがてワグカッチの城門が遠くに浮かび上がり、一行は急ぎ足で街へ入って行った。

　マラッコの屋敷に到着し、サンドガサ・ハットとカッパ・マントを脱ぐと、ヘンタイロスが淹れた紅茶を啜りながら、誰からともなく今後の事についての相談を始めた。

「今夜じゃ。エージェントは暴行族が活動しなくなった事に疑惑を懐き、何が起きたのか調査したじゃろう。今夜エージェントに戦いを挑むんじゃ」

　シャザーン卿の言葉に、一同は頷いた。確かに暴行族が街を荒らさなくなれば、魔ヅラを被せた股ドールが行動を起こすだろう。おそらく自分たちの事は調べあげられている。モタモタしていたら、エージェントから先制攻撃を受けかねない。

「まずはスッペクタ君にカツラを被らせたまま、股ドールが潜伏していると思われるホテルへ行ってみようではないか」

「それがいいわねん。スッペクタには、魔ヅラに操られてるフリをしてもらえばいいわん」

　ヘンタイロスの言葉に、スッペクタはビクンと身体を震わせた。ヘンタイロスを見つめるスッペクタの顔から血の気が失せ、口からはガチガチと歯が当たる音が聞こえてくる。

「おっ、俺はまた、あの部屋へ行くのか……。やっぱり行かなきゃいけねえのか？」

　震えが止まらず、手に持ったティーカップに入っている紅茶が大きく揺れている。

　スッペクタは、無言で見つめるベラマッチャたちに目を遣ると下を向いてしまい、身体の震えはいっそう大きくなって、とうとうカップから紅茶が零れ始めた。

　「スッペクタ君、そう心配するな。幸いシャザーン卿は身体を透明にする、魔術で作られた腹巻をしている。諸君、シャザーン卿に偵察してもらい、股ドールだけなら部屋へ突入、ヅラ師もいれば彼等が寝るまで待ち、寝込みを襲おう」

　ベラマッチャの提案に、ポコリーノとパンチョスが頷いた。

「それしか無さそうだな……」

「あぁ……。まずは、どんな連中か見極めが必要だ」

　一同の意見は一致し、夜の闇に紛れて行動を起こすまでの間、各自休息を取る事になった。